Bran Castle is het 14e-eeuwse stenen fort dat internationale bezoekers het vaakst associëren met Bram Stokers Dracula — hoewel de historische feiten interessanter zijn dan de marketingverhalen. Gebouwd vanaf 1377 door de Saksen van Brașov als defensieve douanepost op de bergpas tussen Transsylvanië en Walachije, staat het op een 60 meter hoge rotsformatie boven de Bran-kloof, 25 kilometer ten zuidwesten van Brașov in centraal Roemenië.
Het moderne karakter van het kasteel dankt het aan koningin Marie van Roemenië, die Bran in 1920 als geschenk van de stad Brașov ontving en de daaropvolgende twee decennia het middeleeuwse fort transformeerde tot een persoonlijk toevluchtsoord. De smalle kamers, beschilderde plafonds en de collectie kunst en meubilair die u vandaag bewondert, zijn haar werk — bewaard als museum sinds 2009, toen het kasteel heropende als Roemenië's eerste particuliere museum onder de erfgenamen van de Habsburgse koninklijke familie.
Bezoekers brengen doorgaans 1,5 à 2 uur binnen door, klimmend via middeleeuwse trappen door koninklijke appartementen, geheime doorgangen en binnenplaatsen. De Dracula-associatie komt aan bod in een kleine keldertentoonstelling; de rest van het kasteel vertelt het ware verhaal — een douanefort dat uitgroeide tot koninklijk verblijf en vervolgens tot nationaal erfgoed.