Le château de Bran est la forteresse de pierre du XIVe siècle que les visiteurs internationaux associent le plus souvent au Dracula de Bram Stoker — bien que l'histoire réelle soit plus fascinante que la légende commerciale. Édifié à partir de 1377 par les Saxons de Brașov comme poste de douane défensif sur le col de montagne reliant la Transylvanie à la Valachie, il domine de 60 mètres les gorges de Bran, à 25 kilomètres au sud-ouest de Brașov, en Roumanie centrale.
Le caractère actuel du château découle de la reine Marie de Roumanie, qui reçut Bran en cadeau de la ville de Brașov en 1920 et consacra les deux décennies suivantes à transformer la forteresse médiévale en résidence personnelle. Les pièces intimistes, les plafonds peints et la collection d'art et de mobilier que vous découvrez aujourd'hui sont son œuvre, préservée en musée depuis 2009, lorsque le château a rouvert ses portes comme premier musée privé de Roumanie sous l'égide des héritiers de la famille de Habsbourg.
La visite intérieure dure généralement entre 1h30 et 2 heures, au fil d'escaliers médiévaux traversant appartements royaux, passages secrets et cours intérieures. L'association avec Dracula est évoquée dans une petite exposition au sous-sol ; le reste du château raconte l'histoire véritable — une forteresse douanière devenue résidence royale puis site patrimonial national.