Κάστρο Μπραν: Ιστορία και Αρχιτεκτονική από το 1377 έως Σήμερα
Από τον χάρτη του Λουδοβίκου Α΄ της Ουγγαρίας το 1377, μέσα από τους αιώνες των σαξονικών τελωνειακών πρακτικών, την ανακαίνιση της Βασίλισσας Μαρίας τη δεκαετία του 1920, την κομμουνιστική εθνικοποίηση και την επιστροφή στους κληρονόμους των Αψβούργων-Λωρραίνης το 2006.
Η ζωή του Κάστρου Μπραν ως κτίσματος εκτείνεται σε σχεδόν εξίμισι αιώνες, διατρέχοντας τέσσερα πολιτικά καθεστώτα, τρεις αρχιτεκτονικές φάσεις και τουλάχιστον πέντε διακριτούς λειτουργικούς ρόλους — τελωνειακός σταθμός, φρουρά, εγκαταλελειμμένο οχυρό, βασιλικό θερινό καταφύγιο και ιδιωτικό μουσείο. Το κάστρο που περπατούν σήμερα οι επισκέπτες είναι ουσιαστικά μια πολυεπίπεδη κατασκευή: ένας σαξονικός πέτρινος πυρήνας του 14ου αιώνα, περιτυλιγμένος με στρατιωτικές επεκτάσεις του 15ου και 16ου αιώνα, ελαφρώς εκσυγχρονισμένος κατά τον 18ο και 19ο αιώνα, και στη συνέχεια πλήρως επανασχεδιασμένος τη δεκαετία του 1920 από τον Τσέχο αρχιτέκτονα Κάρελ Λίμαν υπό τη διεύθυνση της Βασίλισσας Μαρίας της Ρουμανίας. Μετά από δεκαοκτώ χρόνια ως προσωπικό της καταφύγιο, το κάστρο περιήλθε στην κομμουνιστική εθνικοποίηση το 1948, πέρασε περισσότερο από μισό αιώνα ως κρατικό μουσείο και επιστράφηκε στους κληρονόμους των Αψβούργων-Λωρραίνης της κόρης της Μαρίας, Πριγκίπισσας Ιλεάνας, το 2006. Αυτός ο οδηγός διατρέχει αυτό το χρονοδιάγραμμα με τη σειρά που το ίδιο το κάστρο το καταγράφει, ώστε οι επισκέπτες να διαβάζουν το κτίριο αντί απλώς να το κοιτούν.
Πώς ιδρύθηκε το Κάστρο Μπραν;
Η τεκμηριωμένη ιστορία του Κάστρου Μπραν ξεκινά με έναν χάρτη με ημερομηνία 19 Νοεμβρίου 1377, με τον οποίο ο Λουδοβίκος Α΄ της Ουγγαρίας — ο Λουδοβίκος ο Μέγας, τότε ηγεμόνας της προσωπικής ένωσης Ουγγαρίας και Πολωνίας — παραχώρησε στους Σάξονες εμπόρους του Κρόνστατ το προνόμιο να χτίσουν ένα πέτρινο κάστρο στην προεξοχή του Μπραν με δικά τους έξοδα. Το Κρόνστατ είναι το γερμανικό όνομα της σύγχρονης πόλης Μπρασόβ, και οι εν λόγω Σάξονες ήταν η γερμανόφωνη αστική κοινότητα που είχε εγκατασταθεί στην Τρανσυλβανία από τον 12ο αιώνα βάσει βασιλικών ουγγρικών χαρτών για την ανάπτυξη των ανατολικών συνόρων του βασιλείου. Ο χάρτης του 1377 είναι το θεμελιώδες έγγραφο του Κάστρου Μπραν ως πέτρινης κατασκευής, και ο φορέας διαχείρισης εκθέτει ένα αντίγραφό του μέσα στο κάστρο σήμερα.
Η τοποθεσία δεν ήταν εντελώς πρωτοφανής. Ένα παλαιότερο ξύλινο οχυρό, χτισμένο από τους Τεύτονες Ιππότες κατά τη σύντομη παρουσία τους στην Τρανσυλβανία στις αρχές του 13ου αιώνα, είχε υπάρξει στην ίδια προεξοχή του Μπραν προτού καταστραφεί στη μογγολική εισβολή του 1242. Το πέτρινο κάστρο του 1377 αντικατέστησε εκείνο το χαμένο ξύλινο φρούριο και έδωσε στα σαξονο-ουγγρικά σύνορα μια μόνιμη οχυρωμένη παρουσία στην εμπορική οδό μεταξύ Τρανσυλβανίας και Βλαχίας. Ο ρόλος του κάστρου από την αρχή ήταν διττός: τελωνειακός σταθμός που εισέπραττε δασμούς για τα εμπορεύματα που κινούνταν και προς τις δύο κατευθύνσεις κατά μήκος του φαραγγιού, και στρατιωτική φρουρά υπό τη διοίκηση της αστικής πολιτοφυλακής του Κρόνστατ, για την αντιμετώπιση των περιοδικών επιδρομών Βλάχων και Οθωμανών που απειλούσαν τις σαξονικές πόλεις.
Τι ρόλο έπαιξε το κάστρο στους αιώνες των Σαξόνων και των Αψβούργων;
Για περίπου τέσσερις αιώνες μετά την ίδρυσή του, το Μπραν λειτούργησε κυρίως ως τελωνειακός και στρατιωτικός σταθμός σε ένα στρατηγικά κρίσιμο πέρασμα. Η σαξονική αστική πολιτοφυλακή του Μπρασόβ διατηρούσε τη φρουρά με δικά της έξοδα με αντάλλαγμα τα έσοδα από τους δασμούς, μια διευθέτηση που συνεχίστηκε από την ύστερη μεσαιωνική περίοδο έως και την πρώιμη σύγχρονη εποχή. Η εξωτερική μορφή του κάστρου εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μέσω μιας σειράς αμυντικών επεκτάσεων — εξωτερικά τείχη, πρόσθετοι πύργοι, τροποποιήσεις στην πυλωτή — που προσάρμοσαν τον αρχικό πέτρινο πυρήνα του 14ου αιώνα στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις του πολέμου με πυρίτιδα τον 16ο και 17ο αιώνα. Το εσωτερικό, ωστόσο, παρέμεινε λιτό: μια ενεργή φρουρά, όχι μια κατοικία.
Η διαίρεση της Ουγγαρίας μεταξύ Αψβούργων και Οθωμανών τον 16ο αιώνα, η ανακατάληψη της Τρανσυλβανίας από τους Αψβούργους στα τέλη του 17ου αιώνα και η ενσωμάτωση της Τρανσυλβανίας στην αυτοκρατορία των Αψβούργων μετά το 1690 άλλαξαν το πολιτικό πλαίσιο γύρω από το Μπραν χωρίς να αλλάξουν θεμελιωδώς τον ρόλο του κτίσματος. Το κάστρο συνέχισε ως τελωνειακός σταθμός υπό τις διαδοχικές διοικήσεις των Αψβούργων, και το καθεστώς δασμών διατηρήθηκε έως τις αρχές του 19ου αιώνα. Η Συνθήκη της Αδριανούπολης το 1829, η οποία έθεσε τέλος στα εσωτερικά ρουμανικά τελωνειακά σύνορα, αφαίρεσε το οικονομικό σκεπτικό του κάστρου. Η φρουρά αποσύρθηκε σταδιακά τις επόμενες δεκαετίες, και στα τέλη του 19ου αιώνα το Μπραν ήταν ένα σε μεγάλο βαθμό εγκαταλελειμμένο πέτρινο κέλυφος, που χρησιμοποιούνταν περιστασιακά για αποθήκευση από τον δήμο του Μπρασόβ, αλλά δεν συντηρούνταν πλέον ως ενεργός στρατιωτικός ή διοικητικός χώρος.
Πώς μεταμόρφωσε η Βασίλισσα Μαρία το κάστρο τη δεκαετία του 1920;
Η σύγχρονη ταυτότητα του Κάστρου Μπραν ανάγεται στο δώρο της πόλης του Μπρασόβ προς τη Βασίλισσα Μαρία της Ρουμανίας την 1η Δεκεμβρίου 1920. Η Μαρία — γεννημένη ως Πριγκίπισσα Μαρία του Εδιμβούργου το 1875, εγγονή της Βασίλισσας Βικτωρίας της Αγγλίας και του Τσάρου Αλεξάνδρου Β΄ της Ρωσίας — είχε παντρευτεί το 1893 τον Διάδοχο Φερδινάνδο της Ρουμανίας και έγινε Βασιλική Σύζυγος κατά την άνοδό του στον θρόνο το 1914. Ο διπλωματικός και ανθρωπιστικός της ρόλος κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και η μεταπολεμική απόκτηση από τη Ρουμανία της Τρανσυλβανίας, της Βεσσαραβίας και της Βουκοβίνας — που σχεδόν διπλασίασε την έκταση της χώρας — την ανέδειξαν σε μία από τις διεθνώς πιο αναγνωρισμένες ευρωπαϊκές βασιλικές μορφές του μεσοπολέμου. Το δώρο του Μπρασόβ αναγνώριζε αυτόν τον ρόλο και της προσέφερε ένα προσωπικό καταφύγιο στην καρδιά της πλέον ρουμανικής Τρανσυλβανίας.
Η Μαρία ανέθεσε στον Τσέχο αρχιτέκτονα Κάρελ Λίμαν, ο οποίος είχε ήδη εργαστεί στην ανακαίνιση του Κάστρου Πέλες για λογαριασμό του Βασιλιά Καρόλου Α΄, να μετατρέψει το εγκαταλελειμμένο φρούριο σε μια άνετη βασιλική κατοικία. Οι παρεμβάσεις του Λίμαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 ήταν εκτεταμένες: εγκατέστησε θέρμανση, μπάνια με τα σύγχρονα εξαρτήματα της εποχής, έναν εσωτερικό ανελκυστήρα κατασκευασμένο μέσα σε ένα από τα αρχικά πηγάδια, και παρκέ δάπεδα σε όλα τα ανώτερα επίπεδα. Άνοιξε τα εξώστες-στοές που περιβάλλουν την εσωτερική αυλή, έβαψε τα δωμάτια σε απαλές αποχρώσεις της ώχρας και της κρέμας που έρχονταν σε έντονη αντίθεση με το σκοτεινό σαξονικό-φρουριακό εσωτερικό που αντικατέστησαν, και πρόσθεσε ένα μικρό παρεκκλήσι κοντά στην εσωτερική αυλή για προσωπική χρήση της Μαρίας. Το Μουσικό Σαλόνι, το Κίτρινο Σαλόνι, η Βιβλιοθήκη και το Βασιλικό Υπνοδωμάτιο — οι τέσσερις εσωτερικοί χώροι που αποτελούν τον πυρήνα της σύγχρονης επίσκεψης — όλα χρονολογούνται στη σημερινή τους μορφή από το έργο του Λίμαν υπό τη διεύθυνση της Μαρίας.
Πώς περιήλθε το Μπραν στη μετακομμουνιστική περίοδο και επέστρεψε στους Αψβούργους;
Η Βασίλισσα Μαρία απεβίωσε το 1938 και κληροδότησε το κάστρο στην κόρη της, την Πριγκίπισσα Ιλιάνα της Ρουμανίας. Η Ιλιάνα — η ίδια μια αξιόλογη μορφή που είχε παντρευτεί τον Αρχιδούκα Άντον της Αυστρίας το 1931 και έζησε ως Αρχιδούκισσα της Αυστρίας κατά τον μεσοπόλεμο — χρησιμοποίησε το Μπραν ως οικογενειακή κατοικία και κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου το μετέτρεψε σε λειτουργικό νοσοκομείο για τους τραυματίες Ρουμάνους στρατιώτες. Το κομμουνιστικό καθεστώς που ανέλαβε την εξουσία στη Ρουμανία μετά το 1947 κρατικοποίησε το κάστρο στις 16 Φεβρουαρίου 1948 και ανάγκασε την Ιλιάνα σε εξορία· μετανάστευσε πρώτα στην Αργεντινή και αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έζησε σε θρησκευτικά τάγματα μέχρι τον θάνατό της το 1991. Για τον επόμενο μισό αιώνα, το Μπραν λειτούργησε ως κρατικό μουσείο της Ρουμανίας, με τους εσωτερικούς χώρους να απογυμνώνονται σταδιακά από τα αυθεντικά έπιπλα της Μαρίας, τα οποία διασκορπίστηκαν σε κρατικές συλλογές και ιδιωτικά χέρια.
Μετά την πτώση του κομμουνισμού το 1989, η Ρουμανία ψήφισε μια σειρά νόμων αποκατάστασης που κάλυπταν τις περιουσίες που είχαν κατασχεθεί υπό το προηγούμενο καθεστώς. Η διαδικασία αποκατάστασης του Μπραν διήρκεσε αρκετά χρόνια και ολοκληρώθηκε τυπικά το 2006, όταν η ρουμανική κυβέρνηση επέστρεψε το κάστρο στους επιζώντες κληρονόμους της Ιλιάνας: τους Ντόμινικ, Μαρία-Μαγδαληνή και Ελισάβετ φον Χάμπσμπουργκ-Λοθαριγγίας, τα τρία εγγόνια της Βασίλισσας Μαρίας μέσω του γάμου της Πριγκίπισσας Ιλιάνας με τον Αρχιδούκα Άντον. Η οικογένεια επέλεξε να μην κατοικήσει στο κάστρο. Αντίθετα, αφιέρωσαν τρία χρόνια στην αποκατάστασή του, ανακτώντας και επανασυναρμολογώντας σταδιακά τα αυθεντικά έπιπλα της Μαρίας όπου αυτά μπορούσαν να εντοπιστούν, και το επαναλειτούργησαν ως ιδιωτικό μουσείο την 1η Ιουνίου 2009 — το πρώτο ιδιωτικό μουσείο της Ρουμανίας — υπό την οικογενειακή εταιρεία Compania de Administrare a Domeniului Bran. Ο Ντόμινικ φον Χάμπσμπουργκ, αρχιτέκτονας στο επάγγελμα με βάση τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει περιγράψει δημοσίως το κάστρο ως καταπίστευμα κληρονομιάς και όχι ως προσωπικό σπίτι.
Ποια αρχιτεκτονικά στοιχεία σώζονται από κάθε φάση;
Ο σαξονικός λίθινος πυρήνας του δέκατου τέταρτου αιώνα είναι πιο ορατός στα χαμηλότερα επίπεδα και στους εξωτερικούς προμαχώνες: χονδροειδώς λαξευμένοι ασβεστολιθικοί όγκοι, στενές σχισμές παραθύρων προσαρμοσμένες σε ορισμένα σημεία για τα πρώιμα πυροβόλα όπλα, και η αρχική προσέγγιση της πύλης που ανεβαίνει από τη βάση του βράχου μέσω ενός κλιμακωτού μονοπατιού προς την εσωτερική αυλή. Οι στρατιωτικές επεκτάσεις του δέκατου πέμπτου και δέκατου έκτου αιώνα είναι ορατές στις γραμμές των εξωτερικών τειχών, στους πρόσθετους πύργους και στα δευτερεύοντα χαρακτηριστικά της πύλης. Οι τροποποιήσεις της εποχής των Αψβούργων του δέκατου έβδομου και δέκατου όγδοου αιώνα είναι πιο διακριτικές και επικεντρώνονται σε πρακτικές ανακατασκευές των χώρων της φρουράς. Καμία από αυτές τις φάσεις δεν παρήγαγε πλούσιους διακοσμητικούς εσωτερικούς χώρους — το κάστρο ήταν ένα λειτουργικό οχυρό, όχι ένα παλάτι, καθ' όλη τη διάρκεια των πρώτων πέντε αιώνων του.
Το έργο του Κάρελ Λίμαν τη δεκαετία του 1920 παρήγαγε σχεδόν ό,τι βλέπουν σήμερα οι επισκέπτες ως εσωτερικό του κάστρου: τα παρκέ δάπεδα, τα ζωγραφισμένα υαλογραφήματα του Μουσικού Σαλονιού, την απαλή χρωματική παλέτα σε όλα τα ανώτερα δωμάτια, τον εσωτερικό ανελκυστήρα, τα εξώστες-στοές της εσωτερικής αυλής και το παρεκκλήσι της Βασίλισσας Μαρίας. Η αποκατάσταση Χάμπσμπουργκ-Λοθαριγγίας από το 2006 έχει επικεντρωθεί στη συντήρηση και όχι στον επανασχεδιασμό: καθαρισμός και σταθεροποίηση του έργου του Λίμαν, ανάκτηση και επανεγκατάσταση των επίπλων της Μαρίας όπου είναι δυνατόν, και προσθήκη σύγχρονης μουσειακής υποδομής — έκδοση εισιτηρίων, σήμανση, έλεγχος κλίματος, συντήρηση υφασμάτων — χωρίς να αλλοιώνεται ο οπτικός χαρακτήρας των δωματίων. Το σωρευτικό αποτέλεσμα είναι ένα κτίριο όπου έξι και πλέον αιώνες αρχιτεκτονικής ιστορίας είναι παρόντες, αλλά όπου το στρώμα της βασιλικής κατοικίας της δεκαετίας του 1920 κυριαρχεί στην επίσκεψη.
Συχνές ερωτήσεις
Πότε ιδρύθηκε το Κάστρο Μπραν;
Το σημερινό λίθινο κάστρο παραχωρήθηκε με βασιλικό διάταγμα από τον Λουδοβίκο Α΄ της Ουγγαρίας στις 19 Νοεμβρίου 1377, όταν παραχώρησε στους Σάξονες εμπόρους του Κρόνστατ — του σημερινού Μπρασόβ — το προνόμιο να το χτίσουν με δικά τους έξοδα. Ένα παλαιότερο ξύλινο οχύρωμα που είχαν κατασκευάσει οι Τεύτονες Ιππότες βρισκόταν στην ίδια θέση πριν καταστραφεί κατά τη μογγολική εισβολή του 1242.
Ποιος έχτισε το Κάστρο Μπραν;
Οι Σάξονες έμποροι του Κρόνστατ — του Μπρασόβ — έχτισαν το λίθινο κάστρο από το 1377 βάσει βασιλικού ουγγρικού διατάγματος. Η κατασκευή χρηματοδοτήθηκε και στελεχώθηκε από τη σαξονική αστική κοινότητα με αντάλλαγμα τα έσοδα από τα διόδια του τελωνειακού σταθμού στην εμπορική οδό του Φαραγγιού Μπραν μεταξύ Τρανσυλβανίας και Βλαχίας.
Ποια ήταν η αρχική χρήση του Κάστρου του Μπραν;
Για περίπου τέσσερις αιώνες μετά την ίδρυσή του, το Κάστρο του Μπραν λειτούργησε ως τελωνειακός σταθμός, εισπράττοντας δασμούς για τα εμπορεύματα που διέρχονταν από το Φαράγγι του Μπραν, καθώς και ως στρατιωτική φρουρά που υπερασπιζόταν τις σαξονικές πόλεις της Τρανσυλβανίας από επιδρομές της Βλαχίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η φρουρά συντηρούνταν από την αστική πολιτοφυλακή του Μπρασόβ.
Πότε έγινε το Κάστρο του Μπραν βασιλική κατοικία;
Το 1920, όταν η πόλη του Μπρασόβ δώρισε το κάστρο στη Βασίλισσα Μαρία της Ρουμανίας, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τον ρόλο της στην ενοποίηση της Ρουμανίας μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Μαρία χρησιμοποίησε το Μπραν ως προσωπικό της καταφύγιο από το 1920 έως τον θάνατό της το 1938. Η κόρη της, Πριγκίπισσα Ιλεάνα, το κληρονόμησε και το λειτούργησε ως πολεμικό νοσοκομείο πριν από την κομμουνιστική εθνικοποίηση το 1948.
Ποιος ανακαίνισε το κάστρο τη δεκαετία του 1920;
Ο Τσέχος αρχιτέκτονας Karel Liman, ο οποίος είχε εργαστεί προηγουμένως στο Κάστρο Πέλες για λογαριασμό του Βασιλιά Καρόλου Α'. Ο Liman εγκατέστησε θέρμανση, μπάνια, εσωτερικό ανελκυστήρα μέσα σε ένα από τα αρχικά πηγάδια, παρκέ δάπεδα σε όλα τα ανώτερα επίπεδα, βιτρό παράθυρα στο Μουσικό Σαλόνι και το μικρό παρεκκλήσι κοντά στην εσωτερική αυλή. Σχεδόν ολόκληρο το εσωτερικό που βλέπουν σήμερα οι επισκέπτες χρονολογείται από το έργο του.
Πότε εθνικοποιήθηκε το Κάστρο του Μπραν;
Στις 16 Φεβρουαρίου 1948, όταν το νέο κομμουνιστικό καθεστώς της Ρουμανίας κατέσχεσε το κάστρο και ανάγκασε την Πριγκίπισσα Ιλεάνα σε εξορία. Το κάστρο λειτούργησε στη συνέχεια ως κρατικό μουσείο της Ρουμανίας για περισσότερο από μισό αιώνα, με μεγάλο μέρος της αυθεντικής επίπλωσης της Βασίλισσας Μαρίας να διασκορπίζεται σε κρατικές συλλογές και ιδιωτικά χέρια κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου.
Πότε επιστράφηκε το κάστρο στην οικογένεια των Αψβούργων;
Το 2006, βάσει των μετακομμουνιστικών νόμων αποκατάστασης της Ρουμανίας. Η ρουμανική κυβέρνηση επέστρεψε το κάστρο στα τρία εγγόνια της Βασίλισσας Μαρίας από τον οίκο Habsburg-Lothringen, μέσω της Πριγκίπισσας Ιλεάνας: τους Dominic, Maria-Magdalena και Elisabeth von Habsburg-Lothringen. Η οικογένεια επαναλειτούργησε το κάστρο ως ιδιωτικό μουσείο την 1η Ιουνίου 2009.
Είναι το Κάστρο του Μπραν μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO;
Όχι. Το Κάστρο του Μπραν είναι χαρακτηρισμένο εθνικό μνημείο βάσει της νομοθεσίας του ρουμανικού Υπουργείου Πολιτισμού για την πολιτιστική κληρονομιά, αλλά δεν έχει ποτέ εγγραφεί στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, εν μέρει λόγω των εκτεταμένων ανακαινίσεων του 19ου και 20ού αιώνα. Τα οχυρωμένα σαξονικά χωριά της Τρανσυλβανίας — Viscri, Biertan, Prejmer και άλλα — είναι εγγεγραμμένα στην UNESCO και βρίσκονται σε απόσταση μίας ώρας οδικώς.
Πόσο ψηλό είναι το κάστρο;
Το κάστρο βρίσκεται πάνω σε έναν βραχώδη λόφο που υψώνεται περίπου 60 μέτρα πάνω από το χωριό Μπραν. Το ίδιο το χωριό βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 760 μέτρων, στους πρόποδες των Καρπαθίων. Το κτίριο έχει τέσσερα επίπεδα πάνω από την εσωτερική αυλή, που συνδέονται με στενές μεσαιωνικές σκάλες και με τον εσωτερικό ανελκυστήρα του Κάρελ Λίμαν από τη δεκαετία του 1920.
Ποιος είναι ο σημερινός ιδιοκτήτης του Κάστρου του Μπραν;
Οι κληρονόμοι των Αψβούργων-Λωρραίνης της Πριγκίπισσας Ιλεάνας της Ρουμανίας — ο Ντόμινικ, η Μαρία-Μαγδαληνή και η Ελισάβετ — μέσω της οικογενειακής τους εταιρείας Compania de Administrare a Domeniului Bran. Η οικογένεια δεν κατοικεί στο κάστρο. Τα έσοδα από τα εισιτήρια χρηματοδοτούν τις εργασίες συντήρησης και την επιμέλεια της συλλογής της Βασίλισσας Μαρίας.